| Résumé : |
Au XVIIIe siècle, Jean-François de Galaup de Lapérouse, brillant officier de marine, a été choisi par le roi Louis XVI pour commander la plus grande expédition française autour du monde. Et depuis 220 ans, son nom est associé à un mystère...
En effet, au bout de près de trois ans d'un voyage qui avait débuté le 1er août 1785, les deux cent vingt membres de son expédition et leurs deux frégates (un type de navires) ont disparu après une escale sur la côte Est de l'Australie, en 1788. Malgré les recherches mises en oeuvre dès 1791, c'est seulement en 1827, près de quarante ans après leur disparition, que l'on a retrouvé leur trace dans le Pacifique Sud, sur une petite île de l'archipel de Santa-Cruz (îles Salomon) nommée Vanikoro, où ils avaient fait naufrage?
Le déroulement et les conditions du voyage nous sont connus grâce à la prévoyance de Lapérouse, qui a fait parvenir en France à plusieurs reprises son journal de bord, des dessins, des cartes, des rapports et du courrier. Plus récemment, les recherches archéologiques menées à Vanikoro depuis 1981 à l'initiative de l'association Salomon ont permis de mettre au jour des objets provenant des épaves de L'Astrolabe et de La Boussole, les deux navires de Lapérouse, et d'apporter des réponses à de nombreuses questions.
Ces objets, ainsi que les documents originaux de l'expédition, sont rassemblés au musée national de la Marine, à Paris, jusqu'au 20 octobre 2008 dans une passionnante exposition intitulée "Le mystère Lapérouse, enquête dans le Pacifique Sud". Ils y racontent une fascinante aventure humaine et scientifique... |
Le mystère Lapérouse in Arkéo junior, 152 (Mensuel)