| Résumé : |
Le millénaire que l'on appelle le moyen âge commence avec le déclin de l'Empire romain et s'achève à l'aube de la Renaissance. D. Matthew, médiéviste, se propose de rétablir, dans toute sa richesse et sa complexité, cette immense période souvent méconnue, voire décriée.
Si le modèle romain a définitivement marqué les nations européennes, celles-ci se sont formées au contact effervescent des civilisations les plus diverses : Byzance, les Etats barbares, l'Islam. C'est aussi du brassage de ces influences et de leur confrontation que sont nés la brillante "renaissance" carolingienne, le vaste mouvement monastique et les chefs-d'oeuvre de l'art chrétien, les inventions, les techniques sans lesquelles le monde rural des châteaux forts n'aurait pu assurer la prospérité des villes commerçantes, en plein essor. C'est encore grâce à ce creuset que Marco Polo, en suivant l'ancienne route de la soie, inaugura l'ère des grandes découvertes, deux cents ans avant Christophe Colomb. Chacun de ces thèmes, chacun de ces temps forts, conflictuel ou culturel, est ici nourri et éclairé tant par le récit chronologique des événements que par une abondante illustration qui restitue aux hommes et aux femmes du Moyen Âge leur dimension quotidienne ; enfin, par un ensemble de cartes qui figure et fixe avec la plus grande clarté les hauts lieux où s'est forgée notre histoire, comme autant d'étapes essentielles. |
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